¿Es el perro más antiguo de lo que pensábamos?
(14-mar-2013) Es ampliamente aceptado que el perro evolucionó a partir del lobo gris, pero todavía se discute el momento en que esto ocurrió, el lugar en que sucedió y el número de eventos de domesticación que fueron necesarios.
Datos arqueológicos y estudios del genoma nuclear del perro sugieren que esta especie apareció por primera vez en Oriente Medio y Europa alrededor de 14000 años atrás. En cambio, estudios hechos sobre el genoma mitocondrial de los perros actuales sugieren que la especie apareció por primera vez en China hace unos 16000 años atrás.
Recientemente, un grupo de investigadores decidió hacer un análisis de ADN mitocondrial del fósil de un cánido que fue descubierto en 1975 en el macizo de Altái, en Rusia. Este fósil, conocido como el perro de Altái, habría vivido hace 33000 años y se lo consideraba como una etapa truncada en la evolución hacia el perro doméstico o como un lobo con morfología única.
En el estudio reciente, que fue publicado en la revista científica PLOS ONE, se compararon 413 nucleótidos de la región de control mitocondrial del perro de Altái con los genomas mitocondriales de 72 perros de diferentes razas, 30 lobos y 4 coyotes, así como con secuencias de ADN mitocondrial de 35 perros precolombinos y cánidos del Pleistoceno.
Los resultados encontrados indican que el perro de Altái está genéticamente mucho más cerca de los perros que de los lobos. Esto sugiere que el perro se habría separado del lobo ya hace 33000 años atrás, siendo su origen muy anterior a lo que antes se pensaba. Además, en esa época ya habrían existido perros fuera del Oriente Medio y Asia del Este.
Hay que ser cautos con estos datos, sin embargo, ya que los mismos autores del estudio hacen notar que el análisis realizado se concentra solamente en un locus de herencia materna (mitocondrial) y que se necesitan más datos, incluyendo estudios con genes nucleares, para dar más sustento a esta hipótesis o descartarla.
Fuentes:
- Druzhkova AS, Thalmann O, Trifonov VA, Leonard JA, Vorobieva NV, et al. (2013) Ancient DNA Analysis Affirms the Canid from Altai as a Primitive Dog. PLoS ONE 8(3): e57754. doi:10.1371/journal.pone.0057754
- Siberian Fossil Revealed to Be One of the Oldest Known Domestic Dogs