Perro de agua irlandés
Raza: Perro de agua irlandés
Otros nombres: Spaniel de agua irlandés, spaniel cola de rata, spaniel cola de látigo
Clasificación FCI: Grupo 8: Perros cobradores de caza, perros levantadores de caza y perros de agua. Sección 3: Perros de agua.
Origen: Irlanda
Función zootécnica: Perro de agua para la caza de aves.
Altura a la cruz (machos): 53 - 59 cm.
Altura a la cruz (hembras): 51 - 56 cm.
Peso (machos): -
Peso (hembras): -
Foto de Pleple2000 bajo licencia CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
Se desconocen los orígenes del perro de agua irlandés, pero existen registros de perros similares usados en Irlanda para cazar aves ya en 1600.
A pesar de no conocerse sus orígenes, la particular morfología de la cola, conocida como cola de rata, está ausente en otros perros similares, por lo que se piensa que esta raza desciende de antiguos perros nativos de Irlanda, hoy extintos.
La raza moderna se creó a mediados de los años 1800 y llegó a ser muy popular en las exposiciones caninas durante el siglo XIX. Posteriormente, sin embargo, su popularidad cayó y hoy en día es una raza rara tanto en las exposiciones como en los hogares.
Apariencia
Este perro fuerte y compacto se parece mucho a un caniche, excepto por su cola particular y por su mayor tamaño. La cabeza presenta un copete de rizos largos y flojos que caen entre los ojos. La depresión naso-frontal (stop) es suave. Los ojos son pequeños, de forma almendrada y de color ámbar oscuro o avellana oscuro. Las orejas son largas, lobulares, colgantes y de inserción baja.
El cuerpo, fuerte y musculoso, presenta un dorso corto, amplio y recto. El pecho es profundo. La cola es característica de la raza. En su base es gruesa y fuerte, y está cubierta de rizos cortos. Luego se va adelgazando hasta acabar en una punta fina y es lisa.
El pelaje del spaniel de agua irlandés es denso, apretado y presenta rizos bien definidos. No es lanoso pero es naturalmente aceitoso. El único color aceptado por el estándar FCI es el hígado puro.
Temperamento y carácter
Este perro es muy juguetón y amigable con los suyos. Es un animal inteligente, resistente y tenaz que necesita mucho ejercicio físico y mental. Aunque es juguetón con los que conoce, es desconfiado con los extraños.
Por su desconfianza natural hacia los extraños, es importante socializar a este perro desde temprana edad. Un perro de agua irlandés bien socializado es un excelente perro familiar y suele llevarse bien con los niños, con otros perros e incluso con otros animales. Mantendrá cierta reserva con los extraños pero no será agresivo.
El adiestramiento canino resulta fácil con esta raza, ya que aprende con rapidez. Sin embargo, hay que saber entrenar a estos perros porque también se distraen con cierta facilidad. El adiestramiento con clicker u otros métodos de adiestramiento en positivo son las mejores opciones.
Al igual que ocurre con casi todas las razas de perros, el principal problema de comportamiento con el perro cola de rata ocurre cuando se queda solo por períodos prolongados y no recibe suficiente ejercicio. En esas condiciones, estos perros pueden ser destructores.
Salud y cuidados
La raza suele ser muy saludable pero tiene predisposición a sufrir displasia de cadera.
El cuidado del pelaje solamente requiere tres cepillados semanales y el corte de pelo ocasional.
Esta raza necesita una buena dosis de ejercicio diario y, de ser posible, jugar con otros perros. Los paseos y los juegos diarios son esenciales para su buen desarrollo físico y emocional. Además, es importante brindarle compañía.