¿Cura para la diabetes en perros?
(15-feb-2013) En un reciente estudio científico se consiguió revertir completamente la diabetes de 5 perros beagle con una sola sesión de inyecciones.
El estudio fue llevado a cabo por investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona y publicado en la prestigiosa revista Diabetes.
Todos los perros empleados en la investigación tenían entre 6 y 12 meses de edad al comenzar la terapia génica a la que fueron sometidos. La terapia consistió en introducir vectores (virus inocuos) en las células musculares de los perros, para permitir la expresión de insulina y glucoquinasa en las mismas.
Las 2 enzimas producidas en los músculos actúan como un "sensor" de glucosa, permitiendo que ésta ingrese a las células del cuerpo y regulando su concentración en la sangre. Así, la terapia génica habría permitido que células musculares reemplacen la función de las células dañadas del páncreas de los perros.
El resultado fue muy alentador, ya que 4 años después de la sesión de inyecciones, los beagles "diabéticos" seguían regulando el nivel de azúcar en sangre. No tenían episodios de hiperglucemia al comer, ni episodios de hipoglucemia al hacer ejercicio. Sus cuerpos eran capaces de regular perfectamente la glucosa sin necesidad de inyecciones de insulina ni dietas especiales.
Aunque los resultados del equipo de científicos catalanes son muy impresionantes y alentadores, todavía se trata de una cura experimental. Estos resultados todavía deben tomarse con cautela porque los perros usados en el experimento sufrían de una diabetes inducida químicamente para simular la diabetes tipo 1 de los humanos, ya que esta última no ocurre naturalmente en el perro.
Por tanto, la terapia génica utilizada no puede transferirse directamente ni a perros que tienen una diabetes natural ni a humanos. Sin embargo, posiblemente sea una primera etapa para conseguir una cura para la diabetes.
Futuros estudios se tienen previstos para poder implementar este tipo de terapia génica en perros que tienen diabetes natural, así como en otros animales de compañía. El éxito de esos estudios permitiría pensar en la adaptación de este tipo de terapia a los humanos en un futuro.
Fuentes:
- David Callejas, et. al. Treatment of Diabetes and Long-term Survival Following Insulin and Glucokinase Gene Therapy. Diabetes (2013) doi: 10.2337/db12-1113
- Consiguen curar la diabetes tipo 1 en perros